L'hépatite C est une maladie fréquente : on estime à 780.000 le nombre de personnes concernées en France et de 200 millions dans le monde.
C'est une maladie qui, en absence de traitement, peut s'aggraver : on estime qu'elle évolue vers la chronicité dans 80% des cas, vers la cirrhose dans 20% de ces cas chroniques (entre 20 et 30 ans en moyenne) et peut se compliquer par le cancer du foie (hépatocarcinome) une fois le stade de cirrhose atteint (de 1% à 4% des cirrhoses par an se transforment en cancer).
GARDEZ L'ESPOIR! Il s'agit d'une maladie dont on peut guérir : il existe maintenant un traitement qui est efficace pour six personnes traitées sur dix en moyenne. Le virus (VHC) peut être éradiqué à long terme pour la grande majorité des patients naïfs (jamais traités auparavant). Et en fonction de certains critères (âge, sexe, génotype du virus...) les chances de guérison peuvent être encore meilleures, allant jusqu'à plus de 90%.
En tous cas, même pour les personnes qui répondent moins bien au traitement par interféron pégylé et ribavirine, il existe un bénéfice avéré en termes de regression de la fibrose ou le ralentissement de l'évolution vers la cirrhose.
L'entourage d'une personne VHC+ ne doit pas céder à la panique : on peut vivre très normalement avec une personne porteuse du virus de l'hépatite C, sans risquer la contamination, qui ne se fait que par le contact avec le sang.